继子 (第1/2页)

    「赫斯特公爵夫妇的nV儿凯瑟琳没有被王室教养，而是被皇太子囚禁了。」

    萨本的谣言传进王g0ng时，维克多正在整理王室的账目单，文书官站在门口通报后，维克多立刻起身，走在通往议事厅的走廊上，两侧石墙缝隙里有渗进来的窃窃私语声，隔着一座城堡、三道围墙和一整条国王大道，他本该什么都听不见，可他今天听见了。

    那是谣言爬到城墙根底下的声音。

    议事厅四壁无窗，只靠穹顶垂下的铁质灯架照明，烛火在厚实的石墙之间显得暗淡，将角落里垂首站立的文书官们笼成一团团模糊的影子，Y影更深处站着格雷，他站在那里多久了，却没人知道。

    埃德蒙坐在长桌尽头的主位上，面前摊着几份羊皮纸，是文官们抄录的传闻。

    "散布谣言的人手法很g净，查不到源头，但传播路径是从北疆进入萨本的，借着商队和巡回戏班子的嘴，半个月之内就铺满了首都，且措辞JiNg妙。”

    谣言说得似是而非，没人敢直接指控，但每个人都清楚如果凯瑟琳是被囚禁，那么赫斯特公爵夫妇的Si则另有隐情。

    "罗德·赫斯特。"埃德蒙灰蓝sE的眼睛映着烛火。

    维克多头又低了一度，"殿下，再压下去只会让传闻变成定论，民众不相信无端的谣言，但他们相信被反复压制的谣言，我们每割掉一条舌头，就有十张嘴在暗处张开。"

    "所以呢。"

    维克多咽了一口唾沫，他太清楚埃德蒙的X格了，他蔑视民众，像蔑视一群会发出噪音的牲畜，在埃德蒙眼里，杀一百个人和杀一个人没有任何区别。

    可今时不同往日，北疆的邻国正在边境集结军队，他们就算将传谣的人头挂满城墙，一旦国内先乱起来，内忧外患下，王室的统治岌岌可危，罗德也正是看准这个时机，JiNg准地散步了这个谣言。

    维克多知道埃德蒙想听的不是这些废话，而是方案。

    "殿下，破除谣言最有力的方式是让凯瑟琳小姐出现在公众面前，只要她站在国王大道上，穿戴整齐，说一句''''''''我很好''''''''，所有谣言不攻自破。"

    然而凯瑟琳绝不会屈服，只要抓住一丁点机会就会将真相公之于众，维克多对此太清楚了，说到这里他看了一眼格雷，准确地说，他们都很清楚这点，凯瑟琳被关在霍顿庄园里一年多了，哪怕生下塞德里克，旺盛的生命力也一如既往。

    霍顿庄园里，凯瑟琳抓起最后一只瓷瓶，举过头顶，狠狠摔在地上，瓷片在石板上炸开，其中一片飞溅到墙角的帷幔边缘，割出一道细口子。

    侍nV们缩在门边，温妮护着怀里的塞德里克，不过几月的孩子仿佛已经习惯耳边的吵声，被那声巨响震得只是眨了一下眼，并没有哭泣。

    凯瑟琳喘着气，站在那堆碎片中间，低头看着塞德里克，他长得越来越像埃德蒙了，甚至连那种对一切都不为所动的神情，都像从他父亲脸上拓下来的。

    她厌恶他，可她发现自己每次摔完东西之后，会下意识地看一眼他的方向，确认他的安全。

    这个念头让她感到恶心。

    "滚出去！"

    温妮如获大赦，抱着塞德里克匆匆退出了房间，凯瑟琳独自站在空旷的房间里，窗户依旧被铁栅栏封Si，但凯瑟琳看着窗外，意识到一件事。

    她已经三天没有看见格雷了，那个独眼的怪物往常总是会站在她的身后，像一截钉进地里的桩子，可这几天不见人影，而且不止是格雷，埃德蒙来的次数也越来越少，以前他几乎夜夜都来，最近却隔三四天才出现一次，每次来也都只是坐一会儿。

    凯瑟琳盯着铁栅栏外面那条唯一通向外界的路，萨本一定正有事情在发生，她是对的，萨本深巷里，格雷正将最后一个活人的舌头从嘴里割出来。

    地上已经躺了四具尸T，墙角的排水G0u里渗着暗红sE的水渍，那人跪在地上，嘴里发出含混的呜咽，格雷弯着腰，握着一把窄刃匕首，动作利落得像在处理一条鱼，接着将那截沾血的软r0U扔进排水G0u里，巷口站着几个黑披风的人，格挡着外面的视线。

    格雷擦拭匕首时，巷外传来一阵急促的脚步声，一个穿深灰sE外袍的年轻执事跑了过来，又被黑披风拦住，他喘着气抬高声音，"格雷大人，维克多大人请您立刻回g0ng。"

    王g0ng的氛围b往日更加凝重，维克多手里举着的灯盏将他的影子拉得忽长忽短。

    “您不应该继续杀人的，格雷先生，这会让事态更加严重。”

    “殿下想要的，没人能阻拦。”身旁的格雷指了指自己的眼睛，接着他轻哼道，“不过维克多先生还是多考虑考虑自己吧，但愿您这次能想到更好的办法，而不是说出让那位小姐出现在公众面前的蠢话。”

    凯瑟琳出现在公众面前的结果会b谣言本身更不可控，她说出的话一定b罗德散布的那些更致命，这是侍nV温妮都知道的事情。

    维克多抿着唇，一言不发，他清楚知道这一点，可他那日说的话是真切想要凯瑟琳能够配合埃德蒙，至少这样她能够换取一些自由，不会被永久地囚禁在霍顿庄园。

    还是那间压抑昏暗的议事厅，维克多躬身向前，"殿下，此时应当由王妃出面。"

    室内安静片刻，只有烛火偶尔爆出一声细响，北疆的军情已经等不了内务阁筹谋更完美的方法。

    "王妃声誉极好，从不参与g0ng廷纷争，如果她出面澄清赫斯特小姐确实在接受王室教养，只是身T抱恙不宜露面，表达对王室最大的支持，民众相信王妃，这远b任何强压手段都有效。"

    出乎意料的是，埃德蒙没有任何犹豫，等到维克多进入皇太子府邸时，才明白原来埃德蒙早就想到了这个法子，他只是需要一个传话的人，尤其是对患了绝症的王妃。

    在府邸看到的每一个人都用白布捂着口鼻，维克多刚走到门口，就看见仆从们端着铜盆进出，盆沿搭着染血的布巾，空气浓重的熏香都盖不住那GU铁锈味。

    艾莉·雷德温患有肺结核，已经病无可医。

    艾莉坐在窗边的软榻上，肩上搭着一条羊毛披肩，脸颊上涂了一层薄薄的红水粉，试图遮掩过于苍白的底sE，但靠近了看，颧骨下方还是透着一种不正常的灰sE。

    维克多弯腰行礼，视线掠过她身侧的小小身影，快四岁的莱利安·赫l站在母亲膝盖旁边，面罩上方，一双与艾莉如出一辙的深褐sE眼睛安静地看着他。

    莱